Brian Armstrong 执掌 Coinbase：加密帝国的崛起

科技公司 Coinbase 的创始人布莱恩·阿姆斯特朗 (Brian Armstrong) 的净资产约为 10 亿美元，是 Business Insider 榜单上最年轻的 15 位亿万富翁之一。

阿姆斯特朗第一次接触比特币是在2010年圣诞节回国探亲时，无意中看到了中本聪的白皮书，看完后被深深吸引。 当时，他在蓬勃发展的科技公司 Airbnb 担任软件工程师，在了解比特币后，他认为自己可能会在这个行业谋得一份职业。

他的成功之路充满了自我怀疑和挫折，但阿姆斯特朗自称坚强的个性让他走完了这条路，他全身心地投入到公司的建设中。

1. 早期

Armstrong 于 2005 年毕业于莱斯大学，获得计算机科学和经济学学士学位。 此后不久，他搬到阿根廷布宜诺斯艾利斯的一家初创公司工作。 当时比特币前十大持有者，阿根廷正遭受恶性通货膨胀，这让他开始思考全球经济体系。

回到美国后，他在 Airbnb 找到了一份软件工程师的工作。 在工作期间，他观察了支付市场的缺陷，这为他创立领先的加密公司 Coinbase 奠定了基石。

当时的全球支付基础设施是由当地公司拼凑而成，几乎没有协调全球支付的系统，这让像 Airbnb 这样的公司非常头疼，因为它们几乎必须不断地协调跨境支付。

这扼杀了创新，使得国际扩张只有像爱彼迎或优步这样的大公司才有可能。

阿姆斯特朗的观察是正确的，跨境支付现在是主流采用稳定币的最强有力的原因之一，它承诺即时、无缝的交易而无需高额银行手续费。

2. 发现比特币

在最近接受 Peter McCormack 采访时，阿姆斯特朗谈到了自己第一次阅读比特币白皮书时的感受：“我记得读过这本书，当时想这可能是我 5 年来读过的最重要的读物。”

他对比特币最早的想法是，该协议类似于互联网。 与 2000 年代初从事科技工作的许多人一样，阿姆斯特朗希望自己早几年工作，这样他就可以创建最早的互联网公司之一。 然而，当他读到比特币时，他意识到他的机会可能就在这里。 在接下来的几周里，他花了很多时间重新阅读论文，加深了对比特币的理解。

后来，阿姆斯特朗开始参加旧金山的比特币聚会。 当时的会议规模很小，一群学者和技术狂热分子聚集在一起讨论加密货币，这个世界上大多数人还没有听说过的术语。

“我认为这是一个奇怪的群体，我想知道，我真的想成为一个比特币人，还是我想开始在这个领域建立一些东西，”阿姆斯特朗说。

他一个接一个地参加会议，尽可能地学习新技术。 与朋友分享这个新爱好，他们都怀疑新一波数字货币听起来像是骗局。

尽管朋友们持怀疑态度，但阿姆斯特朗继续思考比特币，直到有一天他突然想到了一个价值 10 亿美元的想法。

3. 建立Coinbase

Coinbase 的想法是在 Armstrong 考虑 Gmail 等平台时产生的，该平台将为不想运行个人电子邮件服务器的人提供电子邮件服务。 他意识到可以为比特币协议设计类似的东西，允许人们在不运行自己的钱包的情况下进行加密交易。

阿姆斯特朗认为这是个好主意，但当他在旧金山的比特币会议上提出时却遭到批评。 大多数人认为托管比特币钱包不值得建立，因为它会落入黑客之手。 阿姆斯特朗知道存在风险，但他也明白，如果加密要成为主流，就必须有一种方法来促进它的使用，而不需要人们运行自己的服务器。

在周末和业余时间，阿姆斯特朗开始制作原型并编写代码，以设计出每个人都认为是遥不可及的想法。 几周后，他取得了重大突破，将项目推向了新的高度。 Paul Graham 的创业孵化器 Y Combinator 接受了这个项目，并给了他 150,000 美元让他继续工作。 这成为阿姆斯特朗辞去Airbnb工作全身心投入项目的催化剂，为后来成立Coinbase奠定了基础。

在接下来的三个月里，他与经验丰富的导师一起努力开发该程序。 在演示日，该项目被展示给大量投资者，他们的资金对于保持项目的活力至关重要。 阿姆斯特朗提出了 100 万美元的筹款目标，但投资者并不像预期的那样感兴趣，距离目标还差 40 万美元。

为了保持动力，他开始每天早上在便条上写下一个目标：创办一家市值十亿美元的科技公司。 他继续与投资者会面以筹集资金，并与联合创始人 Fred Ehrsam 每周工作 6 天，每天工作数小时。 随着他们的工作，Coinbase 背后的想法不断扩展，团队意识到人们想在该平台上购买比特币，而不仅仅是将其用作钱包服务。

4.有争议的

很快，Coinbase 成长为首批加密货币独角兽之一。 Armstrong 从编写代码转向研究如何创建公司文化并聘请顶尖人才为公司做出贡献。 然而，该公司在加密社区面临着无数争议，他们质疑 Coinbase 没有坚持最初在比特币白皮书中概述的价值观。

最近最具争议的是 Coinbase 去年 3 月对分析平台 Neutrino 的收购。 众所周知，该平台与一个名为 Hacking Team 的组织有密切联系比特币前十大持有者，该组织以帮助专制政权镇压记者甚至谋杀亲民主人士而闻名。 此次收购引起了世界各地人们的质疑。

公众对公司的信任起伏不定，阿姆斯特朗经常承受压力，但他在任时间越长，就越意识到自己的决定无法取悦所有人。 为了继续创新，必须做出这些改变。

“当我创办这家公司时，没有人告诉我人们会因此讨厌你或生气，这总是让人们措手不及，”阿姆斯特朗说。

五、大步向前

Coinbase 即将迈出新的一步。 7 月，有传言称该交易所正在准备最早可能在 2021 年启动的首次公开募股。

2018 年，阿姆斯特朗还创立了 GiveCrypto，这是一家慈善机构，向通常无法获得金融服务的弱势群体分发加密货币。 接收者可以将他们的加密货币兑换成当地货币、进行加密货币交易或长期持有。 迄今为止，该慈善机构已经筹集了价值 400 万美元的加密货币，并在全球范围内分发。

阿姆斯特朗在他的捐赠承诺中写道：“无论是通过改善教育、创造更公平的竞争环境，还是增加经济自由度，我都希望帮助更多人实现他们的想法。我期待有一天会有更多的人写信就像我十年前所做的那样，打下一个‘疯狂’的目标，将被证明不是错觉。”